Coventry City, sub conducerea lui Frank Lampard, a demonstrat o formă solidă pe teren propriu, cu șapte victorii în ultimele opt meciuri disputate acasă . Echipa se bazează pe aportul ofensiv al lui Haji Wright și Jack Rudoni, ambii în formă bună în ultimele partide. Cu un sistem de joc 4-2-3-1, Coventry va încerca să profite de avantajul terenului propriu pentru a obține un rezultat pozitiv în această primă manșă.

Sunderland, antrenată de Régis Le Bris, se confruntă cu o serie negativă, având cinci înfrângeri consecutive și doar un gol marcat în acest interval . Cu toate acestea, echipa are jucători capabili să facă diferența, precum Isidor și Mayenda, care pot exploata eventualele slăbiciuni ale defensivei adverse. Sunderland va aborda meciul într-un sistem 4-2-3-1, încercând să obțină un rezultat favorabil înaintea returului.